77.最期の言葉

おはようございます！合同会社sInの長嶋です。

年が明けて、演奏会の本番があり、親族の葬儀が関東であり、合宿がありと、

少々身体にガタが来ているのが否めない今日この頃です。

今週末にはバドミントンの試合もあるので、まだ倒れられません。

ですが、葬儀は別として、自分を必要としてくれる場所？居場所？があるのは、

本当に有難い事ですね！

さて、今日は、葬儀辺りに話をします。

１月１５日に、従弟の葬式があるので、柏に行きました。

実は、年末から、施設に入っている父方の祖母が、インフルエンザを拗らせ、

肺炎が発症し、病院に入院するという事も起きていました。

９２歳のおばあちゃんは、息子が産まれた後に会いに行った４年位前の時には、

既に認知症が進んでいて、僕の事は認識できない状態でした。

おばあちゃんは、つくばの病院に入院しているとの事でしたので、

葬儀の後につくばに移動し、面会にも行って来ました。

自分の親戚の事を、赤裸々に書くのは少々抵抗がありますが、隠さずに書く事で、

僕が発信したい事があるので、そのまま書きます。

僕には３歳年上の兄がいます。

従弟の葬儀には、出席していません。

従弟には、１つ年下の妹がいます。

こちらも葬儀には、出席していません。

ちなみに、従弟の妹は、僕の結婚式にも出席していません。（約７年前）

更に、僕の兄は、父方の祖父の葬式にも出席していません。（約１６年前）

シンプルに、皆さんは、どう思います？

まぁ、人には人の事情がありますからね。

でも、流石に、何か、大きな違和感を覚えずにはいられません。

人の心を掴むのが上手かった、かつての総理大臣、田中角栄の言葉があります。

”祝い事には遅れてもいい。ただし葬式には、真っ先に駆け付けろ。

本当に人が悲しんでいるときに、寄り添ってやることが大事だ。”

ちなみに、我が兄は、今回の葬儀の連絡は、勿論、行っています。

ですが、兄の回答のニュアンスは、凄く端的に言うと、こうでした。

合わせる顔がないから、行けない。

おじいちゃんの葬儀の時は、憤りを覚えましたが、今回は、半ば、呆れに近い感情でした。

親族しか来ない、従弟の葬儀に、見せられない顔って何？

愛する親族、しかも歳も近い従弟の葬儀に合わせられない顔って何？

家族内において、世間体とか関係ないやんけ！

って思いましたね、正直。

でも、ひょっとしたら、従弟の妹も同じような状況なんでしょうか。

実の兄の葬儀に、出席していない訳ですから。

従弟の妹は、それこそ、父方の祖母の葬式の時、

僕が大学生で、彼女が高校生だった時から会えていません。

これも、見えない外力の原因でしょうか。

仕事をしていようがいまいが、結婚してようがいまいが、

昔、思い描いた今を生きられていようがいまいが、

それって、洋服の後に着るようなモノだと思うんですよ。

だって、外に出ないと、世間体は関係ありませんから。

家族や親族って、そういうのを着る・着ない、以前の人なんじゃないか？

と思うのは、僕だけでしょうか。

勿論、二人とも、前向きな気持ちで葬儀を欠席しているとは思いませんが、

最期の時に、出席できる筈なのに（身体的には）、欠席とは、何か悲しかったです。

心が、きっと葬儀の会場に辿り着ける状態では、なかったんでしょうね。

でも、正直に、書きますよ。

来て欲しかった。

従弟も、二人に見送って欲しかった、と思ってると思います。

余りにも、壮大過ぎるとは思いますが、

どんな状況であれ、親族の葬儀に出席できる世の中にしていかなくては、と強く思いました。

ちなみに、僕は、従弟とは、余り仲が良い方ではありませんでした。

妹の方とは、仲が良かったんですけどね。

小学生の頃まで、お盆に親父の実家（旧勝田市）に毎年集まっていました。

従弟は僕の１つ下です。

僕は意識していませんでしたが、従弟は、何から何まで、僕がやっている事に対抗してきます。

で、いつも僕の方が上手くやってしまうので、機嫌を損ねて、僕の事を噛んでくるんです。

なので、僕のイメージは、噛んでくるヤツって認識でした。

中学生以降は、部活動が忙しくて、帰省が出来なくなり、ずっと会っていませんでしたが、

何かの折に、彼のそういった行動は、脳に異常があったと判明したと聞かされた事があります。

で、次に会ったのが、おじいちゃんの葬式、その頃は治療もしていて、落ち着いていました。

そして、最後に会ったのが、僕の結婚式でした。

なので、正直、良いイメージは、あまり持っていない、という感じですよね。

でも、祭壇に置かれた遺影を見た時に足は止まり、涙が溢れて止まりませんでした。

彼を見て泣いて、彼の母親（叔母）を見て泣きました。

棺に献花しますよね。

もう、涙が溢れて、嗚咽が止まらない状況な訳ですが、

その時、自然と出てきた言葉、何とか絞り出せた言葉は、何故か、

今まで、ありがとう。

でした。

何に対するありがとうなのか、未だに分かりませんが、あの時は、何故か、その言葉でした。

従弟の葬儀が終わると、簡単な着替えをして（おばあちゃんに葬儀の事が知られない様に）

つくばの病院に移動します。

面会に行くと決めた時点で、勿論、分かっていますよ。

今回が、おばあちゃん会える最期なんだなって。

さて、電車とタクシーを乗り継いで、病院に着きます。

もう、その辺りから僕は薄っすら涙が出ています。

そして、その一つ一つの景色を脳裏に焼き付けながら、病室に向かいます。

おばあちゃんがいます。

自分では、もうご飯が食べられないから、点滴が繋がれていて、口には酸素吸引が付き、

ガリガリにやつれた、でも、ちゃんと面影が残っている、僕のおばあちゃんが寝ていました。

心拍や呼吸を図るオシロスコープがあり、一定ではないリズムを刻んでいます。

寝ている事が多いそうですが、その日は、目を開けて、少し言葉を発してくれました。

でも、もう、おばあちゃんが話せる言葉は、多くはありません。

”ありがとう。”

”何にも分からない。”

”ヘルパーさんの言う通りにするね。”

特に、”ありがとう、ありがとう。”の連呼でした。

言葉を話すだけで、心拍や呼吸が乱れるのですが、それでも、最期が近いのに、力を振り絞って、

家族にありがとうを伝えるおばあちゃんの姿には、心を打たれ、涙が止まりませんでした。

おばあちゃんには、孫が４人います。

でも、一人は亡くなって、二人は会いに来れません。

僕が、孫を代表して、手を握って、４人分のありがとうを伝えてきました。

その時、強く感じましたね。

自分の最期が近いのに、人にありがとうって言えるおばあちゃんの孫で、本当に良かったって。

他の二人が、そのエッセンスを人に伝えられない状態なら、やっぱり自分がやるしかない！って。

まだまだ、そう簡単には、死ねないな！って思いました。

従弟の葬儀に出て、おばあちゃんへの最期の面会もして、正直、心も身体もヘトヘトです。

でも、従弟を送れて、おばあちゃんに精一杯のありがとうを伝える事が出来て、

良かったな、とも思いました。

今一度、考えさせられました。

皆さん、何が大事ですか？

沢山、あるかもしれません。

お金、時間、趣味の時間、趣味のモノ、家族の時間・・・

でも、生きとし生けるモノ、これは人類だけじゃなくて、植物だって、動物だって、

やっぱり一番大事なモノは、命だと思います。

僕が存在出来るのは、僕に父親と母親がいるから。

父と母が存在出来るのは、それぞれに、父親と母親がいるから。

その上も同じで、何回も何回も繰り返されてきた今が、我々です。

そんな大事な事、当たり前な事を、忘れてはいけないですね。

ニュアンスが違いますが、星の王子さまの中で、出てくる有名なフレーズがありますね。

「本当に大切なものは、目に見えない」

現代だからこそ、僕は、これを大事にします。

結果とか、目に見えるモノだけ追っていると、親族の葬儀に出られない人を生む気がします。

少し感傷的な内容になってしまいました。

今日はこの辺りで。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

合同会社sIn(シン)　長嶋泰人